Peeling Químico: Qué Es, Tipos y Qué Esperar del Procedimiento

El peeling químico es uno de los procedimientos más antiguos en dermatología estética —y sigue siendo uno de los más efectivos. La razón es simple: la renovación celular es uno de los mecanismos más poderosos que tiene la piel para recuperarse. El peeling acelera ese proceso de forma controlada.

¿Qué es un peeling químico?

Un peeling químico consiste en aplicar una solución ácida sobre la piel para producir una exfoliación controlada de las capas superficiales. Al remover estas capas, la piel responde generando nuevas células, más uniformes, con mejor textura y menos pigmentación irregular.

Los resultados dependen de la profundidad del peeling, el tipo de ácido utilizado y la concentración.

Tipos de peelings según profundidad

Superficial

Actúa sobre la epidermis (la capa más externa). Es el más suave, con prácticamente no tiempo de recuperación. Puede realizarse con:

• Ácido glicólico (10-70%): mejora textura, luminosidad y manchas superficiales
• Ácido mandélico (20-40%): excelente para pieles mixtas o grasas, tolerable en fototipos altos
• Ácido salicílico (20-30%): ideal para piel acnéica, desobstruye poros
• Ácido láctico: humectante y exfoliante, bueno para pieles secas

Se puede hacer cada 2-4 semanas en ciclos de 4-6 sesiones.

Medio

Llega hasta la dermis superficial. Produce descamación visible durante 5-7 días. Los más usados:

• TCA (ácido tricloroacético) al 20-35%: muy efectivo para manchas solares, melasma leve-moderado, arrugas finas y textura irregular
• Combinaciones (Jessner + TCA, entre otros)

Requiere preparación previa de la piel (uso de retinoides y despigmentantes las semanas anteriores).

Profundo

Actúa en dermis media. El más potente y con mayor tiempo de recuperación (10-14 días o más). Se usa para:

• Arrugas moderadas-profundas
• Cicatrices de acné severas
• Daño solar avanzado

Requiere anestesia y protocolo estricto. No se realiza en fototipos altos por riesgo de hiperpigmentación.

¿Para qué sirve el peeling?

Dependiendo del tipo elegido, el peeling mejora:

• Manchas: solares, melasma leve, hiperpigmentación post-acné
• Textura: poros dilatados, piel áspera, cicatrices superficiales
• Acné activo: reduce lesiones inflamatorias y desobstruye poros
• Luminosidad: la piel se ve más uniforme y radiante
• Arrugas finas: especialmente en la zona perioral y periocular
• Cicatrices de acné: mejora la apariencia de cicatrices superficiales

Preparación antes del peeling

Para los peelings superficiales, la preparación es mínima. Para los medios y profundos, generalmente indico:

• Uso de retinoides tópicos durante 2-4 semanas antes (para homogenizar la renovación celular)
• Despigmentantes si hay manchas (hidroquinona, ácido kójico) para reducir el riesgo de hiperpigmentación post-peeling
• Protección solar rigurosa
• Suspender ciertos medicamentos fotosensibilizantes

¿Qué pasa durante y después del procedimiento?

Durante

Se aplica el ácido sobre la piel con una gasa o brocha. Es normal sentir ardor o calor, que puede durar de 5 a 20 minutos. La intensidad varía según el tipo de peeling.

Los primeros días

Dependiendo de la profundidad:

• Superficial: piel ligeramente rojiza o tirante. Sin descamación visible o descamación muy fina. Se puede maquillar al día siguiente.
• Medio: rojez importante el día 1, luego la piel se oscurece y empieza a descamar del día 3 al 7. No se puede maquillar en los primeros días. Usar ropa de sol.
• Profundo: recuperación de 10-14 días, con descamación intensa y controles médicos frecuentes.

Cuidados post-peeling

• Hidratante abundante (vaselina o crema sin perfume)
• Nunca arrancarse la piel que se pela —aumenta el riesgo de cicatrices y manchas
• FPS 50+ obligatorio y no exposición solar directa por al menos 4 semanas
• Sin actividad física intensa por 48-72 horas
• Sin saunas ni jacuzzi por 1 semana

¿Cuándo se ven los resultados?

Los peelings superficiales muestran mejoría progresiva con las sesiones. Después de la descamación de un peeling medio (entre la primera y segunda semana), la piel nueva se ve notablemente más luminosa, uniforme y con menos manchas. Los resultados mejoran con el tiempo a medida que se completa la producción de colágeno.

¿Quién NO debe hacerse un peeling?

• Embarazadas o en lactancia
• Piel con infección activa (herpes labial activo, impétigo)
• Tratamiento actual con isotretinoína oral (se debe esperar al menos 6 meses después de finalizar)
• Alergia a alguno de los componentes
• Cicatrices queloides (predisposición a cicatrices abultadas)

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